知母的功效与作用是清热泻火、滋阴润燥，用于治疗外感热病、高热烦渴以及肺热燥咳、骨蒸潮热、内热消渴、肠燥便秘等。知母来源于百合科植物知母的干燥根茎，味苦、甘，性寒，归肺、胃和肾经。
知母在临床上有广泛应用，因为本品主入肺经而长于泻肺热、润肺燥，所以常用于治疗肺燥咳嗽，常配伍贝母同用，比如《证治准绳》中的经典名方二母散。此外本品又兼入肾经，而能滋肾阴、泻肾火、退骨蒸，所以也可用于治疗阴虚火旺所导致的骨蒸潮热、盗汗心烦，配伍黄柏、地黄等同用，如知柏地黄丸的成分就包含知母。此外中成药二母宁嗽丸也含有知母，具有止咳化痰的功效。