脑卒中又称急性脑血管病，中医称为中风。在脑急性脑血管病中，表现为急性脑梗死和急性脑出血。急性脑梗死指突发的脑血流中断，引起局部脑组织死亡，导致神经功能缺损症状。急性脑出血指血管突然破裂，血流到脑室、脑组织、蛛网膜下腔内等，包含急性脑室出血、蛛网膜下腔出血等。
有人将静脉系统血管病称为脑卒中，比如急性静脉内血栓形成，可以导致出血或梗死，产生相关症状。根据梗死或出血的部位，可以进行相关命名，如大脑中动脉区域的脑梗死、脑干出血、小脑出血等，也可以根据面积大小命名，比如大面积脑梗死，应结合部位、原因以及疾病表现，给予最终的临床诊断。