PPD是结核菌素纯蛋白衍生物试验，是过敏反应在皮肤上的一种试验。
一般感染过结核菌以后，机体就会产生相应致敏淋巴细胞，当再次注射结核菌素以后，等于是叫抗原抗体结合，会激活致敏淋巴细胞，到局部进行聚集，局部组织血管就会充血、水肿，就会产生抗原抗体的反应。
所以通过结核菌素PPD试验，就可以了解机体是否感染过结核杆菌，现在是否受着结核杆菌的侵扰。所以一般PPD试验是检测结核感染的一种临床试验。如果强阳性，表示机体有结核感染，而且目前正在受结核菌的侵扰。
如果只是阳性，表示感染过，机体对结核菌有免疫力，如果阴性，说明机体对结核菌不敏感，可能有感染的危险性。