动脉粥样硬化除了主动脉外，全身动脉都可以出现粥样硬化，尤其是大动脉粥样硬化。老年人一般多见冠状动脉粥样硬化、主动脉粥样硬化、肾动脉粥样硬化、脑动脉粥样硬化等一系列动脉粥样硬化。
动脉粥样硬化实际上是增龄性的改变，随着年龄的增长，动脉粥样硬化会越来越重。高血压、心脑血管疾病、肾病、下肢动脉疾病等都是因为动脉粥样硬化导致的。冠状动脉粥样硬化可以导致心绞痛、急性心肌梗死，甚至造成主动脉夹层，是非常凶险性、致命的。
脑动脉粥样硬化可能造成脑出血、脑中风、脑梗死，是致命性疾病。肾动脉硬化可以导致肾功能衰竭、尿毒症。眼底动脉硬化可以 导致视网膜病变、视物模糊、失明。下肢动脉硬化可以导致间歇性跛行，行走时下肢疼痛，休息后疼痛好转。