血清钾的浓度在3.5-5.5mmol/L，平均是在4.2mmol/L。血清钾<3.5mmol/L，称之为低血钾症。但是，血清钾降低并不一定表示体内缺钾，只能表示细胞外液中钾的浓度降低，而全身缺钾时，血清钾也不一定降低。所以，临床上应结合患者的病史和临床表现进行分析和判断。低血钾患者临床表现的严重程度，取决于细胞内外缺钾的程度及缺钾发生的速度。急性低钾血症患者的症状，比相同缺钾水平的慢性低钾血症患者严重，具体如下：
1、神经肌肉系统：常见症状为肌无力和发作性的软瘫，后者发作前可以先有肌无力。发作以晚间及劳累后较多，受累的肌肉以四肢最为常见，头颈部肌肉不受累，但可累及呼吸肌而出现呼吸困难，发作前可有四肢麻木，进而乏力，最后自主活动消失，近端肌肉较远端肌肉的症状比较轻，患者不能站立、行走、坐立、下蹲，中枢神经系统是正常的，病人神智是清醒的，可以有表情的淡漠、抑郁或者反应的迟钝，神经浅反射减弱或者完全消失，腹壁反射较少受到影响；
2、心血管系统：低钾可以使心肌应激性减低，导致各种心律失常和传导阻滞，轻者有窦性心动过速、房性或者室性期前收缩、房室传导阻滞。重者可以发生阵发性房性或者室性心动过速，周围末梢血管也可以出现扩张，血压可以下降，心电图改变会出现U波，常提示体内失钾至少在500mmol/L；
3、泌尿系统：长期低钾可以使肾小管受损，进而引起缺钾性肾病，肾小管浓缩合成的泌氢或氯离子的重吸收功能均可以减退或者增强，低氯性会造成代谢性的低钾、低氯性碱中毒；
4、内分泌代谢系统：低钾血症患者可以有糖耐量的减退，长期缺钾的儿童生长发育延迟，患者的尿钾排泄减少。但由于肾小管性酸中毒和急性肾衰竭引起的患者尿钾排泄量增多；
5、消化系统：缺钾可以导致肠蠕动的减慢，轻度缺钾者可以只有食欲的缺乏、腹胀、恶心和便秘，严重缺钾者甚至可以出现麻痹性的肠梗阻。