牛膝有两种主要用于临床，一种是川牛膝，一种是怀牛膝。怀牛膝的功效主要是补肝肾、强筋骨，具体如下：
1、怀牛膝在临床上主要用于肝肾不足引起的腰膝酸软、关节疼痛，对于临床上一些老年人骨质增生、骨质疏松或者是关节的退化引起的腰酸背痛，都有很好的止痛的效果，原因为怀牛膝性善下行，对于身体下部的疼痛治疗效果更好；
2、怀牛膝有活血止痛的功效，对于瘀血所致的下焦疼痛，如身体疼痛、关节疼痛、痛经，有很好的治疗作用；
3、牛膝有引血、引热下行的功效，相对而言川牛膝引血、引热、引火下行的功效要强于怀牛膝，肝阳上亢、肝肾阴虚所造成的头痛、头晕、目赤、脾气急、容易发火的患者可用牛膝进行治疗，以引血、引热下行，防止风火相煽或者造成血压高，所以临床上牛膝还有一定的降血压功效。