智齿指的是人类口腔内牙槽骨的第三颗磨牙。从正中间的门牙开始往里数，是第八颗牙。由于智齿萌出的时间比较晚，在16-25岁之间萌出。此时生理、心理发育都已经接近成熟，有智慧到来的象征，俗称智齿。
随着人类的不断进化以及饮食习惯的改变，下颌骨在不断缩小，但牙齿数量和大小没有明显改变。所以，牙槽骨没有足够的空间，使智齿像其它的牙齿一样垂直的正常萌出。此时容易出现智齿倾斜生长或者埋在骨头里没法长出来。
另外，部分人长智齿的速度比较慢，有可能半年或者一年的时间才能萌出，导致智齿上方的牙龈受到长期的挤压，另外，智齿位于最后方，在牙龈和牙体间有非常窄的盲袋，非常容易进入食物碎屑或细菌，导致牙龈发炎。一旦牙龈发炎，有可能感觉到牙齿上的牙龈翘起来。