止咳化痰的药很多，有的药兼有止咳、化痰的作用，有的药是强力镇咳，如中枢镇咳药可待因，主要是镇咳。因为病人咳嗽严重，会影响到病人的休息，影响到病人的生活，在病因诊断明确以前，可以用强烈镇咳药，如中枢性的镇咳药。
一般的止咳药，如复方甘草片。化痰的药很多，常用的最古老的是必嗽平，还有氨溴索、福多司坦，主要以化痰为主，解除痰的黏性，使痰更容易咳出。
慢性咳嗽的病人，首先要问有没有痰，如果有痰需化痰，要多饮水，必要的化痰药要应用，如氨溴索最常用，福多司坦也是门诊经常用的，对慢阻肺的病人、慢性支气管炎的病人有一定疗效。