牙齿会烂，是由于其处于有菌环境中。牙齿长于口腔中，口腔与外界相通，因此细菌可轻易进入口腔，口腔中也会存留部分细菌。口腔中被唾液浸泡，又有一定的温度，属于温暖、潮湿的环境，较适宜细菌生长。
口腔的主要作用是摄取食物，是消化道上口，因此患者在进食食物后，部分食物残渣会停留在牙面或牙颈部，而细菌会利用食物残渣分解产生酸性物质。酸性物质作用在牙齿表面，会使牙齿表面硬组织的矿物质脱出被溶解。另外，牙齿内的有机质也会因分解而塌陷，因此牙冠会出现洞，如果不及时进行治疗，洞会逐渐增大，甚至整个牙冠都被腐蚀掉，所以牙齿会烂 掉。