心衰是一个非常广泛的概念，现在常用的心功能分级是纽约心功能分级，可以分为Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ级，Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ级是有不同程度的心衰。Ⅰ级心功能是正常的。
发生心衰到病人死亡是一个很慢很长过程，有很多人没有症状，没有呼吸困难，没有下肢的浮肿、憋气，不认为自己是心衰，从来没有引起重视，没有得到早期的治疗，像这部分病人会心衰逐渐加重。出现了心衰，可以通过规范的药物治疗和健康的生活方式，很好的缓解控制病情，延长病人的生命。
心衰病人能活多久，要根据病人的具体情况，如心衰的严重程度，是否规范用药等综合因素决定。严重的心 衰病人，如果没有及时的用药，会随时出现生命危险。如果心衰平时规范的用药，病人可以活十几年、十几二十几年。