急性肾小球肾炎的常见病因是各种细菌、病毒感染。典型急性肾小球肾炎的病因是β-溶血性链球菌感染，一般发病前2周出现上呼吸道感染，感染2周后会出现水肿、血尿、蛋白尿、高血压及一过性肾功能受损，典型表现为化验血的补体呈一过性下降。
但由于这类急性肾小球肾炎是自限性疾病，2个月后免疫反应会逐渐好转，肾脏炎症也会逐渐好转，补体C3水平逐渐恢复正常，血尿、蛋白尿也会消失。如果考虑是急性链球菌感染引起急性肾小球肾炎，一般不需特殊治疗，只需进行抗感染、对症、降压、利尿等治疗，密切观察病情变化。如果2个月后补体C3仍未恢复正常，或仍出现血尿、 蛋白尿甚至肾功能损害，就需行肾穿刺活检，排除其他原因导致的急性肾小球肾炎。