新生儿胆红素高的危害主要是胆红素脑病，是间接胆红素通过血脑屏障进入大脑内部，沉积于基底节，引起的一系列神经系统症状，也可以表现为后遗症，常分为急性胆红素和慢性胆红素，一般分为四期：
1、警告期：黄疸较高，易出现非特异性的神经表现，如少吃、少动、纳差，建议12-24小时之内治疗；
2、痉挛期：出现发烧、高热、惊厥、抽搐、角弓反张、中枢性呼吸衰竭、甚至出现肺出血情况，死亡率较高；
3、恢复期：体温恢复正常、黄疸消退、角弓反张消失、抽搐停止；
4、后遗症期：即核黄疸期，表现为眼球运动障碍、牙釉质发育异常、听力异常。