铁缺乏在早期并没什么特异性的临床表现，一般缺铁严重、缺铁时间较长、程度较重，引起缺铁性贫血后，才会出现一些临床表现，比如乏力、面色苍白、注意力不集中、表情淡漠、胃口不好等非特异性的临床表现。
有研究表明，孩子缺铁在早期没有引起贫血的时候，就已经引起他的认知、语言，甚至免疫、运动这些发育的障碍，对他的整体的发育已经造成了不良的影响。
所以不能等发展到缺铁性贫血,有明显的表现后才去管，因为目前的研究表明在缺铁性贫血早期的时候，对孩子的认知和社会行为的影响是不可逆的，我们国家一直都很关注铁缺乏和缺铁性贫血的防治，目前铁缺乏是微量营养素里状况较严重、 较常见的疾病。
常规孩子出生后六个月要查血常规，其目的主要是为了筛查铁缺乏。