在临床上，胰腺疼痛和胃部疼痛都表现为上腹疼痛，有的时候确实不是特别好区分，尤其是慢性胰腺炎和慢性胃炎，一般的鉴别诊断比较困难。
急性炎症相对容易诊断，比方说急性胰腺炎都有诱因，病人在暴饮暴食、大量饮酒、高脂肪餐以后突发，主要表现为上腹部范围广泛的剧烈疼痛，常伴有恶心、呕吐、腹胀症状。胰腺癌表现为上腹部束带状持续性的钝痛，向腰部放射。
胰腺癌引起疼痛，弯腰弓背可能会减轻。胃疼相对来说程度轻一些，位置更高一些，主要表现为剑突下隐痛、烧灼痛为主，常有溃疡病史，病人有反酸、嗳气、胃胀、烧灼痛。所以在临床上难以鉴别，诊断比较困难的，需要做胃镜、CT、核磁来区分。