十二指肠溃疡的症状特征为周期性发作、节律性疼痛。所谓的周期性发作是指，在每年的秋季、冬季甚至春季，均为十二指肠溃疡的高发季节。
它的节律性疼痛是指空腹痛，通常在餐后的2-3小时发作或为夜间痛，进餐后腹痛即可缓解，以上是十二指肠疼痛的特点。疼痛一般位于上腹部，如果病人有后壁的溃疡，疼痛可放散到腰背部。十二指肠溃疡严重时可合并上消化道出血，需引起临床重视。
此外，因其具有周期性发作的特点，故即使本次十二指肠溃疡治疗痊愈后，也需注意它可能再次发作，到了相应季节需注意饮食、注意休息。另外，十二指肠 溃疡与幽门螺杆菌关系十分密切，临床上务必注意。