肺癌是肺部的恶性肿瘤，在做肺癌手术的时候，不仅仅单纯把肺部的恶性肿瘤切除，一定要做规范的、系统的纵隔淋巴结清扫。因为肺癌有可能在早期就发生淋巴道的转移，所以清扫淋巴结的目的一方面是把可能转移的淋巴结清除，以便提高患者的长期生存率。
另一方面，通过对切除的病变部位以及系统的淋巴结清扫，手术后进行病理检查，根据病理检查判断淋巴结判断有无转移，可以对患者进行准确的分期，简单的说可以分早期、中期还是晚期，一方面指导肺癌手术以后的治疗，比如放疗、化疗还是放化疗、靶向治疗等，
另外一方面可以判断疾病的预后。