灌肠为比较常见的护理操作过程，不会引起疼痛，具体做法是通过肛门插入一条引流管，通常插进直肠十几厘米，通过管子往直肠肠腔内注射生理盐水或肥皂水等，将肠腔内的大便软化后带出体外。也可以通过注射到肠腔的水分，刺激直肠扩张感受器，引起排便反射，促进结肠蠕动，从而加强排便，使粪便排出体外，即灌肠基本过程。
灌肠分为清洁灌肠、不保留灌肠、保留灌肠，清洁灌肠可以促进肠腔内的大便排除体外。不保留灌肠是指管子插进直肠后进行反复灌肠，帮助患者自行排便。保留灌肠为带有药物的溶液进行灌肠，通常需要插进5-6cm，灌入溶液20-30ml，配有药物溶液需要在肠腔内保留1-2个小时，通过药物作用帮助患者排便或治疗疾病。