卵巢早衰是指女性在40岁之前，月经停止来潮，即卵巢功能衰退。但是因为卵巢早衰是指卵巢功能的终末阶段，不能够体现疾病的进展性，所以目前我们习惯性把卵巢早衰称为早发性卵巢功能不全，更能够体现人文的关怀。另外，能够更早的给予患者早期干预。早发性卵巢功能不全发生的原因主要分为三个方面：
1、遗传学的异常：如性染色体缺失，常见的45XO染色体，也叫做特纳氏综合征，还有X脆性综合征；
2、自身免疫功能紊乱：导致卵巢功能衰退；
3、手术、化疗、放疗对卵巢功能的影响。
另外，还有约50%的卵巢早衰是特发性的，找不到具体的原因。