战后心理综合症主要是在美国人当中兴起的一种提法，实际上确切诊断应该叫创伤后应激障碍，简称PTSD。主要原因是重大应激事件、创伤引发的后续、持续、延后的情绪精神障碍，主要表现有四方面：
1、创伤当时的刺激场面反复闪回、反复出现，不断加重刺激，不由自主的在梦境当中、现实中和非现实中被迫性回忆，由此引发严重的焦虑反应、恐惧反应；
2、警觉性提高，在现实生活中有很多警觉性提高的表现，高度焦虑、紧张恐惧、过分担心，总怕情景再出现，对周围过分敏感等；
3、麻木和拒绝，实际上也是一种摆脱或者逃避，是对场景不愿意回忆，表现出麻木的状态，回避提到当时的情况；
4、药物滥用、酒精滥用，个别的还有冲动。美国士兵战后发生过拿枪把自己同伴枪击打死的情况，还有的人有一些其他冲动行为等。
总体来讲是在重大精神创伤之后，一个月到半年之后发生，其持续时间可以是数月到数年甚至十数年，都没有得到缓解。