舞蹈症顾名思义是一种症状，而不是一种疾病。从舞蹈这两个字来理解，就是像舞蹈一样不自主的运动。舞蹈病可以由很多疾病引起，常见的是小舞蹈病，又称为风湿性舞蹈病，主要见于儿童和青少年，由链球菌感染引起。
这种患者发病前往往有肺部感染或咽喉炎的前驱感染症状，临床表现主要是进行性的认知功能下降、舞蹈样症状以及肌力下降、肌张力降低等，预后大多较好。
引起舞蹈症的还有亨廷顿舞蹈病，即慢性进行性舞蹈病或遗传性舞蹈病。这种患者都有家族史，多见于中年以后发病。
临床表现主要是慢性进行性的认知功能下降、痴呆、精神症状、肌阵挛及共济失调等，预后一般较差，很 多患者在发病15-20年可导致死亡。舞蹈症还可以由其他疾病引起，如肝豆状核变性，感染、中毒、药物损伤等也可引起。