任何原因导致的甲状腺激素增多，引起了临床症状，都叫甲状腺功能亢进症，简称甲亢。最常见的是病毒感染或者任何原因引起的免疫相关性甲状腺功能亢进症，通常叫格雷夫斯甲亢，Graves甲亢。
第二常见的甲亢是慢性淋巴细胞性甲状腺炎引起的甲亢，也很常见，但多半是一过性甲亢或者阶段性甲亢，最终结局是甲状腺功能低减。
还有一类引起甲亢的原因是甲状腺炎引起的亚急性甲状腺炎，这一类甲亢也是一过性甲亢，是由于非细菌性炎症导致甲状腺功能亢进症，通常是发病的前一个月出现甲亢，之后慢慢会出现甲减，然后甲状腺再恢复正常。
其他引起甲亢的原因有高热或者急性肾衰，都是一过性的，一般不会持续时间很长。