艾滋病病毒主要在人体内存活，离开了人体之后很快失活，艾滋病病毒在体外是不能长时间存活的，主要在血液的淋巴细胞里面存活时间长，一旦离开人体，在空气、水中都很难存活，它是很脆弱的病毒，比如100℃的温度2分钟就可以把它灭活。如果在潮湿的环境中病毒会存活时间长一些，在冷冻的环境-70℃可以存活长达几年，甚至更长的时间，但是一旦离开了人体，在干燥的环境中，没有潮湿、血液，没有这些细胞的生存条件，在体外病毒很快就失活了。
病毒的存活，跟它生存的温度、湿度，还有外界环境密切相关。如果离开了它生存的环境，比如在体外、在干燥的环境中，没有体内的这种生存条 件它就存活不了。