血清铁代表血里的可利用铁，偏低一般代表缺铁性贫血、慢性病贫血，也就是在外周血里可利用的铁是减少的，这种情况见于小细胞低色素性贫血。
小细胞低色素性贫血的4种情况，即缺铁性贫血、慢性病贫血、铁粒幼细胞性贫血、海洋性贫血。后两种贫血一般血清铁不会降低，铁的负荷在身体里是增多的。
前两种一个是缺铁性贫血，一个是慢性病贫血，在临床上需要鉴别小细胞低色素性贫血，其在铁的指标当中都表现出血清铁偏低。
铁蛋白是鉴别这两种疾病一个重要的手段，缺铁性贫血铁蛋白下降，慢性病贫血铁蛋白正常或者是升高，这需要着重注意。铁蛋白、血清铁两个指标是判断临床常见贫血重要的鉴别点。