小儿喘可能是两种情况：
一、真正的哮喘，是哮鸣音，例如嗓子里发出的滋滋的声音，音调较高，这种情况下听诊可描述为双肺哮鸣音。
二、许多家长把痰鸣音说成喘鸣音，其实痰鸣音是由于大气道中存在一些分泌物或者痰液导致堵塞，气流经过时产生震动，发出比较粗大的，例如呼噜呼噜的声音。
此外，百日咳或者类百日咳综合征所导致的咳嗽、喘息，咳嗽后伴有鸡鸣样的尾音，是连成阵的咳嗽，严重时可伴有喘憋、发憋，小儿脸憋得通红，需要拍背、刺激或者吸痰才能缓解，这种情况叫做痉挛性咳嗽。
除百日咳以外，病毒感染或者衣原体、支原体感染均可导致这种咳嗽。