在临床上通常把甲状腺肿大分为3度，具体如下：
1、Ⅰ度：指看不到，但是可以通过甲状腺触诊摸到肿大的甲状腺；
2、Ⅱ度：指看得到，通过甲状腺的触诊也可以摸得到，但是肿大的甲状腺没有超过胸锁乳突肌的外缘；
3、Ⅲ度：指的是看得到，也摸得到，肿大的甲状腺超过胸锁乳突肌的外缘，甲状腺肿大可以带来压迫的症状，可以压迫到周围的器官和组织发生局部症状，比如呼吸困难、吞咽困难，严重的甲状腺肿大还可以引起面颈部淤血，以及音调改变、眼睛改变等表现。
甲状腺肿大的原因主要有碘缺乏，或者遗传因素、环境因素，甲状腺的肿大又可以伴有甲状腺功能正常、甲状腺功能亢进，或者甲状腺功能减退。