风湿性关节炎和类风湿听起来似乎非常接近，但实为不同的两种疾病，二者完全不一样，病因不同、受累关节症状不一样治疗方法也不一样。风湿性关节主要是由链球菌感染以后引起的症状，比如有扁桃体化脓、相应皮肤环形红斑，有的患者会出现心脏受累，出现心脏心电图异常，或者引起关节炎、不对称性大关节炎症，不会留下畸形，经过治疗以后可以完全恢复。此外，在血液里可以看到链球菌感染迹象，血培养链球菌阳性是确诊的金标准，如抗链O滴度增高，或者DNA酶B阳性，通过这些来诊断风湿性关节炎，与链球菌感染相关。
类风湿关节炎与风湿性关节炎完全不一样。 类风湿关节炎是一个自身免疫性疾病，与免疫有关，由于产生了自身抗体，常见如类风湿因子，如抗CCP抗体，即抗环瓜氨酸肽抗体，在类风湿关节炎患者中见的较多。类风湿关节炎患者是慢性对称性的影响小关节的关节病变，经常会引起关节畸形和残疾，如果得不到及早治疗，将来会引起终身残废。