急性牙髓炎疼痛比较剧烈，需口服药物治疗，但最佳方法是到口腔科门诊进行根管治疗，即老百姓常说的杀神经处理。慢性牙髓炎疼痛较轻，患者在不咀嚼食物、不吃冷热酸甜食物时疼痛不明显，使得部分患者得了慢性牙髓炎后未及时到口腔科就诊，但是无论急性牙髓炎还是慢性牙髓炎，最后都会导致牙髓坏死，如果不经过有效治疗，则会进展为根尖周炎。
急性牙髓炎疼痛非常剧烈，一般是自发性和阵发性疼痛，刚开始时疼痛时间较短，几分钟或者十几分钟就能达到自行缓解。当炎症扩展至整个牙髓腔后疼痛时间会比较长，如果整个牙髓坏死，急性牙髓炎可能转为慢性 牙髓炎。