幽门螺杆菌是在1983年由澳大利亚的两个医生，即病理科医生Warren和消化科医生Marshall最早发现的。当时并不被主流的医学界所认可，因为过去认为由于胃酸的作用，胃部是不可能有细菌寄生的。但是这两位医生却发现胃里边确实有细菌，颠覆了传统医学界的认识。
通过20年的验证和研究，发现胃部不但有细菌，而且这类细菌和糜烂性胃炎、消化性溃疡、消化道出血，甚至胃癌都密切相关。所以鉴于他们的发现，在2005年的时候，被授予了医学诺贝尔奖。
这种细菌的发现，改变了医学界对消化系统疾病，尤其是胃疾病的认识，颠覆了过去很多传统的观念。
溃疡病过去被认为是无酸无溃疡，后来发现胃的黏膜正常，即使有胃酸，也并不会得溃疡，就如正常人并不都是所有人都得胃溃疡，但是都有胃酸。经发现溃疡病患者多半和细菌感染有关，即胃黏膜细菌感染后，形成损伤，再加上胃酸的作用才会形成溃疡。
元凶实际上是胃幽门螺杆菌感染，这种细菌通常可以通过唾液传染，最常见的就是密切接触的人，通过口水传染，尤其是中国人吃饭不分餐，大家一个盘子里去夹菜，经唾液会发生传染。
故密切接触者都应到医院检查是否有细菌感染，确认后应根除细菌，而减少患胃病、胃癌的风险，且越早发现、越早根除，获益越大。
晚年70-80岁才发现，即使 根除后，带来的好处也不大，因为胃的损伤已经存在。所以越早发现、越早根除细菌，不仅自身受益，周边的人也会受益，避免了细菌传播。所以在有细菌时，要将其根除。