胸腔积液是否严重,需根据胸腔积液的多少及增长速度的快慢来决定。若患者胸腔积液产生较缓慢,或积液的量较少,且患者主观上无任何症状,则可按照医生的治疗方案继续进行,无需太过焦虑。但若胸腔积液的量在短期内增加较快,或其量已为大量,对肺产生明显的压迫,患者则会出现呼吸困难的症状,当积液更多时,患者会坐立不安,难以平躺入睡,此时需及时到医院就诊,否则可能随时面临呼吸衰竭的危险。