癫痫是一种发作性疾病，病人在就诊时没有任何症状，主要靠病人陈述和目击者看到发病时的情况诊断，也就是主要靠病史，以及病人发病年龄、开始发病时间、发病时情形、什么情况下发病、发病持续时间、发病时状态、有没有意识障碍、有没有双眼上吊、牙关紧闭、口吐白沫、有没有大小便失禁、有没有自伤或者意外伤害，即病人有没有咬破舌头、病人发作时候摔倒有没有骨折、意外伤害出现。如果不能完整提供病史，会对诊断造成一定困难。
如果病人陈述不典型，只是怀疑，需要进一步做脑电图检查，但是病人发作间期，脑电图阳性率只能达到30%，只能仅供参考，而有些病人在发作间期出现阳 性脑电图表现，就可以确诊癫痫。如果不能确诊，脑电图也不典型，病史也不可靠，高度怀疑癫痫的病人，可以做实验性治疗，给病人口服抗癫痫药物。如果口服抗癫痫药物能控制病人癫痫症状发作，或者发作次数减少，也可以间接诊断病人可能是癫痫，此种治疗方法叫诊断性治疗。所以，诊断癫痫主要靠病史，病人就医时，尽量让病人清楚了解发病过程，以便及时诊断、及时治疗。