通常老百姓所说的急性盲肠炎可能是急性阑尾炎，因为阑尾位于盲肠根部，盲肠一般不发炎，而阑尾是其毗邻组织，所以通常考虑为阑尾发炎。急性阑尾炎主要表现为转移性右下腹痛，在阑尾炎刚开始发作时表现为脐周部疼痛，疼痛呈阵发性，定位较模糊。随后在阑尾炎逐渐加重的情况下，表现为固定右下腹压痛，此时疼痛定位能明确，且疼痛程度较之前加重。
加重到一定程度之后会有明显体征，即压痛、反跳痛、肌紧张。手向腹部深压下去时会感觉到疼痛，深压到一定程度突然抬起，疼痛会加剧，称为反跳痛。正常时腹部柔软，出现肌紧张时，按在局部疼痛位置会明显感觉腹肌紧张，称为肌紧张。出现反跳痛及肌紧张，提示阑尾可能出现化脓，甚至出现坏疽情况，应及时到医院就诊，评估是否需保守治疗或手术治疗。