小儿手足口病的早期有类似感冒的症状，例如流鼻涕、嗓子不舒服、咳嗽等，同时伴有发热，所以早期与感冒不太容易区分。过1-2天手上、脚上、嘴里相继出现小疱疹的表现。有的屁股周围也出现小的疱疹。出现发烧时温度的高低也不一样。由于个体差异的不同，出现疱疹的特点一般都是不疼也不痒，也不太留疤痕，所以出完以后对身体没有形成瘢痕等副作用。
手足口病可以通过多种途径传染，比如可以通过打喷嚏、呼吸道飞沫、咳嗽传染。还可以通过肠道来传染，因为手足口病本身是一种肠道传染病，可以通过吃进去含有手足口病毒的东西传染。还有接触物品，小朋友的疱疹破溃污染玩具、被褥、餐具等，别的孩子又接触到被污染的物品而被传染。通过皮肤也可以传染。所以在手足口病时要注意，进行多种途径的隔离、消毒措施。