早上空腹吐黄水多半是胃液，部分可能含食物和胆汁，尤其含胆汁时可能黄得更明显。早上空腹吐黄水通常跟胃、十二指肠、肝胆等疾病有关系，比如临床上常见胆汁反流，可以出现空腹时吐黄水。
发生胆汁反流，主要是由于胆道系统和十二指肠蠕动功能不协调，导致胆汁不能沿正常生理通道排到肠道，不能帮助消化和吸收，食用的蛋白质和脂肪反流到胃里，这种胆汁对胃黏膜有毒性和损伤，通常可以造成胃黏膜损伤。
同时胃和十二指肠蠕动不协调，可能会波及食管蠕动，出现胃的逆蠕动，导致胃内容物通过食管到达口腔吐出， 出现吐出的东西是黄水。若出现吐黄水的情况，要到医院请医生帮助判断和诊断，进行治疗。