心包剥脱术需要开胸操作。心脏长在胸骨后方，心包就是心脏外面的一层衣服。需要做心包剥脱术的，多数是缩窄性心包炎患者，缩窄性心包炎患者心包和心脏表面多数粘连严重，所以要进行大范围、彻底剥除。必须要通过胸骨正中切口，将胸骨打开，把手术切口撑开以后，在良好的手术视野显露情况下进行心包剥脱，这样手术才安全。
心包剥脱手术主要治疗缩窄性心包炎，因为没有其它办法能够彻底解决因为缩窄引起的心脏血液回流问题。所以缩窄性心包炎患者目前主张在前期有效病因治疗基础上，如结核性心包炎是多数发展中国家的病因，在有效抗结核治疗基础上，主张积极、早期进行心包剥脱手术。