由于鼓膜的作用,外界物质难以进入中耳。但从鼻咽部到中耳之间另有一条通道,称咽鼓管。在感冒发烧、鼻窦炎、鼻炎急性发作,或游泳呛水后,可能产生炎症反应,病原体及分泌物可经过咽鼓管进入到中耳,引起急性炎症。另外腺样体肥大的患儿,也容易引起中耳炎。因腺样体也位于鼻腔底部,和咽鼓管靠近,感染也可经咽鼓管进入耳内,导致中耳炎。