新生儿早期黄疸指数18较严重，尤其是在生后1周内，其已经接近换血水平。首先要积极查找原因，并及时诊治、积极退黄。具体如下：
1、如果是早产宝宝，在生后早期黄疸指数已经到18，其相对更危险；因为早产儿血-脑屏障的功能建立较足月儿更差，其发生胆红素脑病的几率更高；
2、如果宝宝超过新生儿期，或者新生儿晚期，或者在婴儿期黄疸指数在18，这时要注意，最常见的可以接近生理状态性黄疸，即母乳性黄疸；如果是母乳性黄疸，黄疸指数18，相对较安全；
3、巨细胞病毒感染，巨细胞病毒感染时，在新生儿晚期、小婴儿期，黄疸指数也可到达18，这时一定要注意不管在哪期，一旦黄疸指数已经到达18，要积极查找黄疸原因，避免黄疸指数、血清胆红素水平过高。血清胆红素在体内聚积时间过长，造成胆汁淤积性肝病、淤胆性肝病，甚至造成胆汁梗阻、胆道梗阻。所以一旦黄疸指数达到18，必须在专业医务人员指导下来判断其原因。胎龄越小、日龄越小的宝宝，黄疸指数越高，风险相对越大。