动脉栓塞通常是指心律失常或房颤的病人，在心脏处形成的血栓，随动脉血流冲入并栓塞远端直径较小的分支动脉，继而引起起其动脉供血脏器或肢体的缺血性坏死。严重的并发症主要如下：
1、脑梗死：若血栓栓塞头部，并造成大面积的脑梗死，则可导致病人出现偏瘫、失语的症状，严重时可造成死亡；
2、肢体缺血坏死：若栓子栓塞腿部或上肢，可造成肢体缺血、坏死，若治疗不及时，则可能导致患者截肢；
3、肠系膜坏死：若血栓进入肠系膜动脉动脉，引起急性的肠系膜动脉栓塞，也会导致肠道出现缺血、坏死。且由于肠系膜动脉栓塞比较难以诊断，可存在 误诊现象，所以会导致肠道的大面积坏死，造成病人死亡，且死亡率也处于相对较高的水平；
4、重要脏器的坏死：若动脉血栓栓塞肾脏、脾脏、肝脏等重要脏器，也可引起相应栓塞脏器的缺血、坏死。如发生肾动脉栓塞，因肾动脉血管堵塞、肾脏缺血，可造成肾萎缩，进而此侧的肾功能就会彻底丧失。
由此可知，动脉栓塞属于较为严重的一种血管外科急症，需及时前往医院就诊，并尽快予以治疗。