流行性感冒和俗称的伤风感冒不一样，它会有更多的全身症状。伤风感冒大多数是打喷嚏、流鼻涕，也可能发烧或者不发烧，通常2-3天儿童会有明显的好转。流行性感冒是由流感病毒所引起，以全身症状为重，如头痛、肌肉痛、浑身酸痛、持续发烧，部分患儿会出现呕吐等消化道症状。
二者的治疗也不一样，普通感冒可能服用中成药，或者对症处理后清除病毒可好转，可以自然缓解。但对于流感病毒，需要非常明确的抗病毒治疗，并且需要观察有没有出现流感相关的并发症，如流感性肺炎、流感性脑炎。部分儿童，如两岁以下的儿童，或者 孕妇、老人、过度肥胖者，可能会发展为重症，需要特别小心，需到医院就诊治疗。