皮肤激光按介质不同，可以分为固体激光、气体激光、液体激光以及半导体激光。激光通过与组织相互作用而实现功能，根据组织将激光转化成何种效应，可将激光分为以下常见几类：
1、光热效应：组织将激光的光能转化成热能，不同组织存在不同的吸收系数，因此特定波长的激光可以被某些特定组织吸收，如激光可以精细切割、止血以及面部除皱等；
2、光爆破效应：如脉冲激光产生高冲击力的冲击波，可爆破与粉碎组织，如激光破坏色素颗粒等；
3、光化学效应：组织将激光转化成化学能，产生化学分解作用，如ArF准分子激光，可以矫正角膜变形；
4、光动力效应：常用于肿瘤治疗领域。