乳腺癌可分为原位癌、早期癌、晚期癌等，原位癌如果及时发现，并且予以早期的手术切除，多数患者可以得到较好的术后生存，甚至长期无瘤生存。因此对于原位癌的诊断，只要能通过超声或穿刺活检等发现原位癌，建议及早进行手术切除。一旦进入Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期的乳腺癌，手术的治疗效果较原位癌或Ⅰ期癌有较大的差异。
在临床诊断乳腺癌中，常规体格检查，尤其是超声波检查尤为重要，超声的敏感性正逐年提高，目前可以发现0.1cm左右的乳腺肿物，在超声的引导下可以进行细针穿刺，以明确肿物的性质。如果在超声的探查下乳腺有 毛刺状，或在肿物内有钙化、血供等，应提高警惕，防止肿物进展成恶性病变。