睡觉呼吸暂停的原因，包括阻塞性睡眠呼吸暂停和中枢性睡眠呼吸暂停，以及混合性睡眠呼吸暂停。
阻塞性睡眠呼吸暂停主要原因是上气道塌陷、上气道阻塞。上侧塌陷原因存在几个方面，包括上气道解剖结构异常，比如小颌畸形、腺样体肥大等原因，而肥胖病人也比较容易引起阻塞性睡眠呼吸暂停，还有饮酒也会引起。
此外，过度使用安眠药同样会出现中枢性呼吸暂停，主要是大脑呼吸中枢异常，比如中风、脑外伤、充血性心力衰竭也可以导致中枢性呼吸暂停；而混合性原因则是既有中枢性原因又有阻塞性原因。
所以以上原因都是引起睡眠呼吸暂停的常见原因，但对于大多数病人而言，肥胖、上颌畸形、上气道阻塞等原因比较常见，绝经期女性也是该疾病的好发人群。