HCG是胚胎胎盘分泌的一种激素，女性在怀孕以后就会出现血中HCG水平升高，一般当受精卵着床之后的一周左右，就可以在孕妇的血液中检测出HCG水平升高。可以分为α亚型和β亚型，β-HCG是HCG的一个亚型，β-HCG是平时经常使用的HCG测量结果。
通过验尿以及超声检查来确认怀孕一般都需要等到月经过期一周左右才能够检测出来。而抽血检测HCG是最早知道怀孕的一项指标，HCG在怀孕早期呈快速增长的现象。对于有过早孕期出现有腹痛或者阴道出血症状的女性，如果超声下还不能看到宫腔内的妊娠囊，有时还可以通过定期监测HCG的水平升高的幅度和程度来判断胚胎生长发育的情 况。如果胚胎的生长是良好的，HCG一般每四十八个小时会有翻倍增长的现象。