肾上腺髓质主要分泌肾上腺素、去甲肾上腺素，这两个激素是维持血压、维持血管收缩非常重要的激素。肾上腺髓质一旦出现功能异常，如嗜铬细胞瘤，会造成血压波动性升高和阵发性发作。
血压特别高时，可能会出现头疼、心慌，甚至出现明显的心率加快，患者血压会升得非常高。有时候激素是脉冲释放，在不释放时血压可能还会正常。所以很多患者表现为发作性血压高，或者是持续性血压高的阵发性发作。
对于肾上腺髓质，其主要是与交感神经有关系，所以无论是分泌肾上腺素，还是分泌去甲肾上腺素，主要都是与交感神经有关，是交感神经节的主要神经递 质。
所以，肾上腺髓质是维持正常血压所必需的，尤其它是非常强的血管收缩剂。如果血中的浓度突然升高，会强收血管，患者会出现头疼、心慌，明显有心率加快。