肺结核病是结核分枝杆菌感染人体肺部，引起的一种慢性呼吸道传染病。患者有无传染性并非根据时间判断，而是进行痰培养检查，如果痰菌呈阳性则具有较强传染性，需要隔离治疗。如果培养呈阴性则不具有传染性，医务人员需要督促患者定期咳痰进行检查，通常每月一次，如果痰中反复无法找到结核杆菌说明无传染性。凡是痰中找到结核杆菌的患者，外出应该佩戴口罩，避免对他人面部说话、随地吐痰，痰液应该吐在手帕或废纸内集中消毒或用火焚烧，同时养成分食制习惯。
患者咳嗽、打喷嚏、高声谈笑时，从呼吸道排出含有分枝杆菌的飞沫，带菌飞沫悬浮在空气中，如果被健康人吸入到肺可能造成感染。痰涂片阳性的肺结核患者在没有被明确诊断及治疗前，对周围人群威胁最为严重，具有较强传染性。如果严格执行医生制定治疗方案规则用药，通常2周后体内结核菌可以被杀死90%， 此时传染性已经下降，可以很快康复，称为药物隔离。