结缔组织病为自身免疫疾病，主要累及关节、肌肉、软组织、结缔组织，还可累及多器官、多系统，称为弥漫性结缔组织病。结缔组织病包括系统性红斑狼疮、多发性肌炎、皮肌炎、系统性硬化症及系统性血管炎，以上疾病具有共同特点，即自身免疫系统紊乱造成，属于慢性病程，对于激素或免疫抑制剂治疗有效，但治疗时间较长。
不同疾病的特点不尽相同，如系统性红斑狼疮会出现皮肤红斑、口腔溃疡、脱发、光过敏反应、关节疼痛，血液系统、神经系统或心血管系统损害。患者血液中存在与狼疮相关的特异性抗体，如抗双链DNA、抗Sm抗体 阳性。肌炎、皮肌炎以肌肉疼痛、无力为表现，出现肌酶谱增高。因此每种结缔组织病都有具体的特征，需要专业医生进行判断。