绝大多数人不打胰岛素不会死，但是个别病人，如2型糖尿病、酮症酸中毒的病人，或高渗昏迷的病人，或1型糖尿病的病人，不打胰岛素会造成非常严重的后果。
如果是酮症酸中毒，身体极其缺乏胰岛素，细胞不能代谢糖分，只能动员身体里的蛋白质、肌肉、脂肪，或者身体里的器官组织来提供热量，就会出现恶心、呕吐的症状，然后酸中毒，严重的可能就会出现昏迷，甚至死亡。
此时不打胰岛素还有可能会导致血糖极度升高，甚至高到血糖仪都测不出来的程度，那么这时血中的糖分浓度会非常高，会造成血管中的水分丢失，造成高渗，出现昏迷。这些情况下必须使用胰岛素来抢救，也必须使用胰岛素来治疗。