大部分正常人平均夜间血压低于白天血压，降幅在10-19mmHg。夜间睡眠时血压下降可达20%，称为勺型血压。非勺型血压是指夜间平均血压与白天血压比较降幅较小，无勺型分布，一般血压降幅在10mmHg以下，昼夜差值百分比＜10%。少数人夜间血压下降波动幅度较大，超过20%，称为深勺型血压。
但是老年患者非勺型血压比例较高。因为随年龄增加及动脉硬化程度进展，导致血压压力感受器敏感性下降，阻碍动脉管壁扩张。发生动脉硬化血管与年久发硬的胶皮管类似，弹性变差，无法进行弹性扩张。特别是睡眠时血压不能很好地进行 下降，血管不能很好地进行扩张，从而导致夜间血压下降并不明显，甚至高于白天的血压。