脑卒中是一种慢性病，复发率较高。研究表明，既往有脑卒中病史的患者再发脑卒中的风险比其他人明显增高。我国流行病学研究发现，中国缺血性脑卒中年复发率高达17.7%，即100个脑卒中患者中有约18个人在1年内还会再次发生急性缺血性脑卒中事件。如果患者是因为心脏疾病导致缺血性脑卒中，则复发风险更高，可增加几倍，如房颤导致的脑栓塞更容易复发。
复发性脑卒中具有高致残率、高死亡率的特点，卒中复发会使致残和死亡风险相对于没有复发的患者增加约9倍。因此，对于已经发生过脑卒中的患者，进行卒中的二级预防尤为重要，主要包括规范抗栓药物治疗、良好控制血压、 血糖、保持健康生活方式等，均可明显降低缺血性卒中的复发风险。