心钠素是心房分泌的一种激素，心房具有内分泌功能，所以心钠素高往往提示心房，特别是左心房张力比较高，或者受到牵拉，往往是心衰的临床表现。所以心钠素高的这部分人群，就提示其心功能不好，而且心钠素的水平与心功能呈反比，即心钠素的水平越高，就提示心功能越差。
心钠素是反映心功能的指标，可以评估心衰患者心功能的状况，而且还可以作为疗效评价的指标。比如心衰的患者如果经过治疗以后，心钠素即BNP的水平已经下降，就提示患者治疗疗效好。当然心钠素，因为在血液中的半衰期比较短，所以监测的时候，往往用得更多的是 测其氮末端前体，叫NT-proBNP。