体外碎石用于治疗泌尿系结石时间较长、比较成熟，且创伤较小，患者恢复比较快，是治疗结石比较好的方法。体外碎石对于肾结石、输尿管结石，均有不错的治疗效果，但并非所有的肾结石、输尿管结石均适用，主要适用于＜2cm，且密度较低的结石。经过体外碎石后，患者无需住院、打麻醉，碎石后第2天，患者可以通过喝水、运动，促进结石排出。
部分患者肾结石或输尿管结石较大，直径＞2cm，且结石较硬，不适合进行体外碎石。因为这部分患者，如果进行体外碎石后，可能在排石过程中，形成石街，即部分小石头堆满输尿管内，容易造成相互 挤压，阻塞输尿管，引起肾脏积水、肾绞痛，从而加重病情，所以需要根据结石大小选择合适治疗方法。